Den 10 mars 1876 tas telefonen för första gången i bruk. De första ord som yttras i telefon är ett spontant rop på hjälp:
- Kom hit! Jag behöver dig!
Det var Alexander Bell som ropade på sin medarbetare Watson. Han hade råkat spilla syra på byxorna.
Telefonen har omskapat vårt medvetande, anser Georg Steiner i sin bok On difficulty. Telefonen har gjort oss impulsiva och oförbehållsamma. Det är telefonen som har vant oss vid den oreserverade öppenhet som är vår tids gissel, anser Steiner.
Som om inte det mänskliga talet hade funnits långt före telefonen!
På den tiden skrev vi brev till varandra, menar Steiner. Avståndet mellan tanke och penna är längre än mellan tanke och tunga. Tanken hann "raffineras". Men i telefon säger vi plötsligt vad vi tänker, direkt och oöverlagt.
Vilken konstruerad motsättning! Jag får vansinnigt korrekta och tillknäppta telefonsamtal, jag får de mest förtroliga och uppriktiga brev.
Och framförallt - vilken missuppfattning av öppenhetens natur. Det tanklösa pladdret är ofta till just för att undvika öppenhet. Den verkliga öppenheten är ofta frukten av övervägande och eftertanke.
Med pennan i hand vågar jag tankar som förlamar min tunga. Det är inte telefonen som öppnar mig utan brevet. Närmare än dig som jag skriver till är mig ingen.


Steiners On difficulty kom 1978. C-G Ekerwald presenterade den i DN 30/12 1982.